La tragedia que vive Venezuela tras los terremotos del 24 de junio no solo ha dejado una emergencia humana de enormes proporciones. También ha mostrado, con toda crudeza, hasta qué punto la tecnología puede ser decisiva en una catástrofe: para alertar, para buscar desaparecidos, para mantener la comunicación, para coordinar rescates y también para combatir la desinformación.
Uno de los datos más impactantes fue el papel de Google y los teléfonos Android. Millones de móviles en Venezuela recibieron una alerta segundos antes de sentir la sacudida. Conviene explicarlo bien: Google no predijo el terremoto. Lo que hizo su sistema fue detectar las primeras ondas sísmicas, las más rápidas y menos destructivas, a través de los sensores de los teléfonos Android. Cuando muchos móviles quietos detectan al mismo tiempo una vibración compatible con un seísmo, envían una señal aproximada a los servidores de Google. Si el sistema confirma el patrón, lanza una alerta a los usuarios que todavía pueden estar a tiempo de protegerse.
La clave está en ganar segundos. Tres, cinco, diez segundos pueden parecer poco, pero en un terremoto pueden ser decisivos: apartarse de una ventana, salir de una zona peligrosa, dejar de bajar unas escaleras, protegerse bajo una mesa o avisar a quien está al lado. En una emergencia así, el tiempo no se mide igual que en la vida normal. Unos segundos pueden marcar la diferencia entre reaccionar o quedar paralizado.
El sistema Android Earthquake Alerts convierte, en la práctica, millones de teléfonos en una red distribuida de pequeños sensores sísmicos. No sustituye a los sistemas oficiales de protección civil ni a las redes profesionales de sismógrafos, pero puede complementarlos, especialmente en países donde la infraestructura de alerta temprana es limitada. Google recuerda que los acelerómetros de los teléfonos Android, los mismos sensores que detectan si giramos la pantalla, también pueden identificar vibraciones del terreno cuando el teléfono está quieto.
También hay que señalar sus límites. No es un sistema infalible. Depende de que haya suficientes móviles Android conectados, de la distancia al epicentro, de la densidad de población y de la calidad de la conexión. Puede llegar tarde, puede no llegar a algunas zonas o puede no funcionar igual en terremotos marinos o áreas poco pobladas. Pero lo ocurrido en Venezuela demuestra que el teléfono móvil ya no es solo un aparato de comunicación: puede formar parte de una infraestructura colectiva de emergencia.
En iPhone, sin embargo, no existe exactamente el mismo sistema global de detección basado en los móviles como sensores. Los iPhone pueden recibir alertas oficiales de emergencia si el país y la operadora las tienen activadas, pero no forman parte de la red distribuida de detección sísmica de Google. Es una diferencia importante: en Android, el móvil puede ayudar a detectar; en iOS, normalmente, el móvil recibe avisos generados por sistemas externos u oficiales.
Porque no podemos evitar un terremoto, pero sí podemos ganar segundos, conectar familias, orientar rescates y reducir el caos. Y en una emergencia, ganar segundos también es salvar vidas.
Esta semana, en el programa La mañana de COPE Canarias, hablamos sobre el reciente terremoto de Venezuela y cómo la tecnología sirvió para alertar a los ciudadanos:
TRANSCRIPCIÓN DEL PROGRAMA
[Roberto González]
Hablamos con Josué Fumero, director de Internetísimo.com. ¿Qué tal Josué? Buenos días.
[Josué Fumero]
Buenos días Roberto, ¿cómo estás?
[Roberto González]
Oye, ¿cómo es esto de que en Google se dieron cuenta antes del terremoto que en cualquier otro sitio? A ver, cuéntanos.
[Josué Fumero]
Pues mira, millones de usuarios que tienen Android en sus manos recibieron un alerta segundos antes de la sacudida del terremoto. No es que lo predijera, eso vamos a aclararlo, lo importante es que Google tiene un sistema para detectar esas primeras ondas sísmicas, que son las primeras que salen cuando hay un temblor, y lo hace en base a unos sensores que tienen todos los móviles, los acelerómetros, que son los mismos que permiten que la pantalla gire cuando movemos el móvil. ¿Y qué pasa?
Que ellos detectaron esa vibración en muchos móviles en una determinada zona, y su software que tiene de detección, de alguna forma, interpreta que hay un temblor, y avisa a toda esta gente de, cuidado, temblor, incluso de una manera bastante interesante, porque lo hace cinco o seis segundos antes de que venga el gran sacudón, que fue lo que pasó allá en Venezuela. Y eso lo podemos comprobar incluso en muchos vídeos que hemos visto en Twitter, que gente que les avisó, ¿se acuerdan cuando hicimos el simulacro aquí en Garachico, no? Pues hizo un aviso muy parecido que le permitió a muchos de ellos salir a la calle, moverse a un marco de puerta, y en muchos casos salvar la vida.
O sea que esto fue una ayuda que nadie esperaba y que gracias a Google se consiguió.
[Roberto González]
Claro, no fue que lo predijeran, es que digamos que analizaron los datos de movimiento antes que nadie, y ya lanzaron la alerta, y a lo mejor probablemente ya han salvado más de una vida, ¿verdad?
[Josué Fumero]
Claro, y es un sistema que no es perfecto, sí es verdad, pero sí que nos ayuda, de alguna forma, a añadir una capa más de seguridad, y que muchos móviles juntos pueden convertirse en una red de alerta temprana, eso yo creo que es la gran enseñanza. Lo malo, los que tenemos iPhone, no nos pudimos haber enterado de esto.
[Roberto González]
Oye, ¿pero hay que conectarse a algún servicio especial, o esto le saltó a todo el mundo que tuviese un sistema de Android?
[Josué Fumero]
Sí, esto le saltó a toda la gente que tuviera un sistema de Android, y que tuviera activado el aviso por temblores en su móvil en los ajustes. Vale, eso es también un detalle importante aclarar, ¿no? Yo entiendo que de serie, ¿por qué?
Porque esto está ya, de alguna forma, de serie en el sistema operativo de Android, ¿no? Entonces, pues toda la gente que lo tiene, pues pudo ser beneficiado de esto. Lo que pasa que también, les digo, en algunos casos fue en 5 segundos, en otros fue en 10, en otros fueron menos, pero nada, esto hay que ponerlo en los ajustes, seguridad y emergencia, alerta de terremotos, y marcarlo.
Y de alguna forma, también en ubicación, también hay una parte donde tú puedes marcarlo, en avanzado, alerta de terremotos, que yo creo que ya, si nos están oyendo, más de uno debería activarlo, ¿no?
[Roberto González]
No, no, no, claro. Vamos, ya sabiendo eso, no sabía que se podía activar algo así en el móvil. Bueno, no, no, fantástico, fantástico para tenerlo…
[Josué Fumero]
No, no, y tampoco, yo creo que antes de esto tampoco sabíamos que Google era capaz de hacer esto, ¿no? O sea, yo creo que tenemos el típico aviso de protección civil que conocemos aquí también en Canarias, con el simulacro que hicimos hace unos meses, ¿verdad? Pero esto es otra cosa, esto es algo ya propio del sistema operativo Android, que incluso yo entiendo que viendo el éxito que ha tenido, pues se mejorará con las nuevas actualizaciones del sistema operativo, y seguro que Apple dirá, bueno, yo también lo voy a tener, ¿no?
Seguro, porque se ha quedado un poquito fuera de juego con esta jugada, ¿no?
[Roberto González]
Oye, pero también circunstancias como esta denotan el ansia, por algunos estamentos y por algunos regímenes, por controlar la información, porque efectivamente una de las primeras cuestiones que se observan es cómo las redes sociales tratan de ser controladas, ¿no?, por parte del Estado.
[Josué Fumero]
Sí, es terrible, porque si la gente no lo sabe, Twitter estaba bloqueada desde el gobierno venezolano, desde Conatel, que es la compañía que de alguna forma monitoriza las comunicaciones, ¿no? Y la gente para poder entrar en Twitter tenía que hacerlo a través de VPN. ¿Qué pasó?
Que cuando viene el temblor, el gobierno venezolano, entiendo que con un buen criterio, sobre todo para ayudar un poquito a la difusión de información, quita esta restricción, ¿no? Y entonces, por eso tuvimos tantos vídeos, especialmente en Twitter, que es donde la gente de alguna forma volcó los vídeos que estaban bloqueados.
[Roberto González]
Se abrió una ventana ahí.
[Josué Fumero]
Claro, claro.
[Roberto González]
¿Pero porque dieron permiso las autoridades, piensas?
[Josué Fumero]
Porque desbloquearon el Twitter, imagínate, ¿no? ¿Qué pasa? Que es tanto ahora el desborde de información que incluso va en contra del gobierno, que es lo que estamos viendo ahora.
Hay gente que está grabando a los militares entrando en las viviendas y robando, hay gente que ve a los militares sin hacer nada, hay manifestaciones. Y entonces, ¿qué ha hecho otra vez el gobierno de esta gente? Volver a bloquear el Twitter y ya están viniendo los primeros reportes de personas que dicen que ya no podemos volver a entrar, han vuelto a poner esta restricción y tenemos que volver a entrar con VPN, ¿no?
[Roberto González]
Muy triste. O sea, que están cerrando la puerta otra vez, ¿no?
[Josué Fumero]
Sí, sí, sí. Y también otras cosas que han ocurrido. Parece que el SMS ha cogido otra vez mucha fuerza, dado que Internet no está funcionando igual de bien, porque se han caído los nuevos de Internet en determinados lugares.
En este caso, las grandes compañías telefónicas han puesto los SMS gratuitos durante 48 horas para que, por lo menos, la gente pudiera enviar ese mensaje. Y las redes de Internet por satélite tipo Starlink también están, de alguna forma, apoyando la conectividad, porque el terremoto no es solamente de caer edificios, también hay un terremoto de conectividad y de tecnología que desgraciadamente también afecta la buena convivencia, ¿no?
[Roberto González]
Sí, oye, y hay una cosa importante. También se reportan casos de personas que han podido decir dónde están o mantener un diálogo con alguno de sus recatadores, gracias a que, bueno, cuando se les ha caído encima el edificio y están ahí, tienen cerca el móvil y gracias a eso han podido comunicarse con alguien.
[Josué Fumero]
No, y también están saliendo páginas web muy interesantes, desaparecidosterremotovenezuela.com, por ejemplo, donde la gente puede informar, bueno, primero de las personas que están desaparecidas, que desgraciadamente sigue siendo un número altísimo y que no han sido localizadas, pero también están informando de edificios con problemas, ¿sabe? Entonces, ahora en esta labor de reconstrucción que vamos a sufrir, ya tenemos un mapa bastante informado, ¿verdad? Por parte de la gente, ojo, por parte de la gente, de todo lo que está mal y que está destrozado.
Además, esos edificios que están reportados, entiendo que también serán los primeros que van a ver los recatistas, ¿no? O sea, en ese sentido, estamos utilizando la tecnología para ayudar un poquito a salvar vidas, ¿no?
[Roberto González]
Bueno, pues así está la tecnología en tragedias también como esta tan enorme que se está viviendo en Venezuela. Josué Fumero, director de Internetísimo.com. Muchas gracias, Josué, un abrazo.
[Josué Fumero]
Un abrazo, saludos.
